《水浒传》的文学成就很高，否则不会被评为“四大名著”之一。但是，《水浒传》毕竟是小说，不能当成历史来说。
小说也有写得很细腻真实的。《红楼梦》除了虚构的官名地名、后妃制度之外，真实深刻地反映了明清的风俗人情。研究者认为《金瓶梅》可以当成《食货志》来看。《醒世姻缘传》对市井生活的描写，细致到叫人惊叹的地步。但是《水浒传》，它并不以反映社会生活的真实性而见长。
为什么？不光是作者水平高低、是否着力于此，也有个写作时间与作品故事时间的问题。
《水浒传》写的，是北宋末年的故事。而《水浒传》的写作，是在明朝。这就决定，《水浒传》里很多细节，是以明朝为基础的——包括“十两白银”。
我们总觉得，古代的法定货币就是金银。其实满不是那么回事。金子倒是使用得很早。海昏侯墓里不是就发掘出大量的金锭、金币、马蹄金吗？说明在西汉早期，金子已经是普遍的货币了。
历史记载，在战国时期，黄金已经开始被当作货币使用。但是白银作为货币，要比这晚得多。原因之一是中国的银矿很少，少到几乎没有。一般认为，直到明朝，从国外流入了大量白银，它才成为通用的货币。
另一个原因在于商品经济的发展。当商品经济不发达的时候，人们需要交换的东西不多，对货币的需求量不大，铜钱已经能够满足一般民众的需要了。黄金白银也在用，但只用在某些大宗场合，比如北宋向辽的战争赔款，“十万银绢”之类，而不会出现在平民百姓的日常生活中。
所以，像宋江、鲁达、武松这些下级官吏、江湖浪子，随手掏出“十两白银”、“五两白银”之类的细节，根本不可能出现在宋朝。
同样的道理，萧峰也好，郭靖也好，用白银购买东西的细节，是不会出现的。
而以清朝为背景的《鹿鼎记》里，韦小宝随身携带白银、甚至银票，这些细节则是可能的。
