年正月，江苏淮安的村民为了农活早已经在田间修建水渠，却让所有人见识到什么叫作“天上掉馅饼”：一个最晚出勤的村民居然捡到了40斤重的黄金，结果险些让人把家拆了。
那时候，当地的南窑庄正在按照规划兴建水库，不少村民都被动员了起来。而其中一个本该早早到场的村民万以全恰好因为家中有事情而耽搁了，最后一个才到现场。既然到得晚了，那么轻松点的农活早已经被认领了，万以全只能被打发到一块满是稀泥巴的水洼地。
那时候，天气还未转暖，水里又满是泥巴，万以全正在田间叫苦不迭地干活。大概是“祸兮福所伏”吧，万以全才拿起铁锹将水洼上面一层烂泥给铲掉，却发现烂泥地下的“不寻常”：一个黑漆漆的铜壶边上放着一块金光闪闪的东西。
万以全不敢直接将这块金闪闪的东西给鼓捣出来，而是用铁锹偷偷碰了碰铜壶的盖子。盖子一碰就落到边上，发现铜壶里面同样满是金器。如此发现，万以全心中惊喜却冷静了下来，他偷偷叫来了自己的哥哥万以财，两个人一合计，脱下上衣，将这些东西将这些东西小心翼翼包了起来，和其他村民声称家中有事，便头也不回地跑回了家中。
到了家中，兄弟二人细数上衣里的金器，简直惊掉了下巴：原来，里面有着八九块的金饼、十几块的马蹄金、十余块的金版郢爱，还有一个“似狗非狗”的金兽。他们略一掂量，感觉这些金器、金币足足有四十余斤。他们兄弟俩一想，这些金器刚好可以用来结婚之用，都纷纷放入家中用来安放贵重东西的箱子。
只不过，兄弟二人虽然做到了“财不外露”，但终究百密一疏：要知道那时候的淮安天气还有几分凉，脱掉上衣、仅穿内衬的两兄弟未免让众人觉得有几分奇怪。有不少村民猜测他们二人可能是在水渠里捡到宝物了。
很快，万家兄弟挖到宝贝的消息传遍了附近的“十里八乡”，上千村民纷纷围在了万家，要求二人将那些宝贝交出来平分。不仅如此，由于两兄弟坚持不肯交出宝物，要不到东西的村民们直接把万家院子里的大树直接推倒，窗户上的玻璃也被打破，鸡窝也被人一脚踢烂。至于那万家兄弟和其老父亲则围在箱子附近，或趴或跪向周围人求情。
然而，在宝贝面前，求情又有几分用呢？
就在这个时候，民警们的到来成为了万家的救星。他们此刻已经不敢再留着宝物，急忙交给了民警。而民警钱永华等人却认识到这种形势的复杂，他们决定取信于民，依法办事：
他们先是当着众人的面打开箱子，逐一清点文物，并拍照确认，还请了村民来做见证。随后，他趁热打铁，向村民们宣传文物保护法规，说服大家将文物交给国家。一番努力之下，总算平息了这场风波。
不久之后，南京博物院的工作人员也到现场查验了这些文物，证实了这些金器应该是西汉时期的文物，而这其中最珍贵的当属那只造型奇特的金兽。
这只金兽造型奇特，形状像狮子，又似老虎，甚至还有人认为是豹子，至今未有定论。金兽厚壁而腹空，长约16厘米，宽约18厘米，重量超过18斤，含金量更是达到99%，是我国迄今为止发现的最重金器。
这种金兽其实并不全是装饰之用，还是西汉时期流行的席镇。这种席镇的功能有二：一是用来给房间压席角，二是用来镇府辟邪，甚至还可以放入墓中。据专家们的推测，这只金兽如此奢华，想来应该是皇帝祭天的席镇。遗憾的是，由于对水渠附近的挖掘未发现更多线索，导致至今对金兽的主人一无所知。
当然了，也有幸事。万氏兄弟虽然没能留下金兽，但南京博物院还是给他们奖励了元，万家也就成为了名副其实的万元户。