黄金被誉为永不贬值的货币，自古以来备受人们的推崇。然而，今人对于黄金的认识似乎过于朦胧，多半停留在影视剧的层面，比如对于古代黄金的计量单位“两”就不甚了解。特别是有影视剧中出现皇帝赏赐功臣“黄金万两”的情节时，难免会暗自盘算，这得是多重的金子啊！不过，我想很多人都会对这万两黄金有所高估。
古装剧中的皇帝从货币史的角度来看，政治经济学中将金银等贵金属充当固定的一般定价物，称之为货币。但货币的出现、演变和发展则有着更为复杂的过程。
众所周知，最初的商品交换是以物易物，也称作物物交换。随着剩余产品的主逐渐增多，开始出现了一般等价物，比如商周时期的贝币便是如此，其计量单位为“朋”。在周代青铜器铭文中，常见有赏赐功臣若干朋的记载。比如，在山西天马曲村晋侯墓所出的叔夨方鼎中，便有赏“贝卅朋”的记载。
叔夨方鼎铭文后来，人们又将铜、金、银等作为货币。黄金作为货币的历史比较悠久，目前已知最早的黄金货币为距今多年的波斯金币。在我国，黄金货币至少可有多年的历史，大约出现于春秋战国时期。
一般认为，战国时楚国的郢爰是我国最早的成熟的黄金货币，其中郢指的是楚国都城，爰为计量单位。据现代学者考证，1爰约合楚制1斤，折合成现代计量单位，相当于克。
郢爰秦灭六国后，在使用铜币的同时，也曾铸造黄金货币，并将其视为“上币”。秦王后，汉代又进行货币改革，对黄金的计量单位也进行了调整，称为“斤”，1斤相当于克，形制有马蹄金、金饼、麟趾金和五铢金等。在备受