上篇文章解释了海昏侯墓中随葬多万枚五铢钱以及众多黄金的原因，却引出了一个新问题：黄金为什么要铸造成马蹄、麟趾的形状，即所谓的马蹄金、麟趾金？其实，这中间隐藏着汉武帝的一个小心思！
下面我就给大家说说汉武帝的这个小心思。
汉武帝铸造马蹄金、麟趾金与他的一次出巡有关。
据《汉书·武帝纪》记载，太始二年（前95）春天汉武帝外出巡视了一番，秋天回到长安后，就颁发了一份诏书，说他巡视途中，在郊外看见了上帝的身影、登上西陇高原时曾经喜获白麟、在渥洼水又见到了天马、最后去泰山封禅时还拾到了块狗头金。他将这四件事联系起来，认为是一种吉祥的瑞兆，为了表示纪念，于是就将黄金由原来的方形、圆饼式样，改铸为天马的足蹄以及麒麟的脚趾的形状，并正式以“麟趾”“褭蹏”作为金币的名称。这种金币专门用于赏赐各位诸侯王。
这里“麟趾”意思指的是麒麟的足趾，比较容易理解。那“褭蹏”是什么意思呢？
“褭”字读音为niao，在《吕氏春秋》中指“古之骏马也”。《汉书·武帝纪》注释中说“古有骏马名要褭，赤喙黑身，一日行万五千里也”。根据这段记载，可以知道“褭”是指古代的一种良马；
“蹏”字读音为ti，与“蹄”字同音。因此，“褭蹏”指的是马的足蹄。后来颜师古在注释《汉书·武帝纪》时，就直接将“褭蹏”写作“马蹄”，即“武帝欲表祥瑞，故普改为麟足、马蹄之形，以易旧法耳”。从此以后，汉代就有了以“麟趾”“马蹄”为名的金币，俗称麟趾金、马蹄金。
汉武帝铸造麟趾金、马蹄金，难道仅仅是为了“以协瑞焉”？
事情并不是这么简单。
实际上，汉武帝的目的远不止这些，另有更深层的政治用意和考量。这与他通过强硬的手段打击地方诸侯王的势力、加强中央集权之后，采取的安抚刘氏统治集团内部的政治目的有关。
这要从刘邦实行的分封制谈起。
刘邦是加入秦末农民起义大军而起家的。曾经灭亡六国、一统天下的秦朝，武力虽然强大，但是在陈胜、吴广于大泽乡揭竿而起之后，各地纷纷独立，仅仅经历了两代便灭亡了，这给战胜项羽建立汉朝的刘邦以强烈的震撼。
刘邦分析其中的原因，认为这是因为秦始皇当初没有分封同姓的子弟去各地镇守，才导致了强大的秦朝顷刻之间就覆灭了。因此，为了巩固刘氏政权，刘邦便大肆分封刘姓诸侯王。但是，随着地方诸侯势力的强大，就开始有人觊觎皇权，最后酿成了“吴楚七国之乱”。叛乱虽然最后被平定了，但是各诸侯国依然独霸一方，拥有各种特权，政治上仍然是不安定的因素。
汉武帝继位以后，为了削弱地方诸侯的势力，加强中央集权，采取了两项重要措施：
一是于元朔二年（前)采纳了主父偃的建议，颁布“推恩令”。规定分封的诸侯王死后，除嫡长子继承王位之外，可以将王国的部分土地，推恩分给其它的子弟为列侯。名义上是施恩惠，实际上是剖分其国以削弱诸侯王的势力。
实行推恩令以后，很多诸侯王的支庶也可以受封为列侯，不少王国先后被分为若干个侯国。而汉朝的制度规定，侯国隶属于郡，地位与县相当。因此，王国被分成侯国，就是王国面积的缩小和朝廷直辖土地的扩大。这样，朝廷不行黜陟，而分封的诸侯国便自动削弱了。到后来，王国辖地仅有数县，再也没有实力跟中央叫板了，彻底解决了汉初诸侯王国的问题。
二是实行“酎金夺爵”的政策。“酎”在这里是指一种优质的酒，汉朝的制度规定，每年的八月在长安祭祀高祖庙的时候，除了进献酎酒，诸侯王和列侯，还要根据各自封国人口的数量进献黄金助祭，标准是每千人贡黄金四两，余数超过五百人的，四舍五入也是四两，由少府负责验收。
如果发现黄金的分量或成色不足，就要受到处罚，结果往往是诸侯王削县，列侯免国。元鼎五年（前）九月，汉武帝因为列侯中无人响应号召从军去征伐南越，就以酎金的分量或成色不合标准为借口，撤销了个列侯的爵位，几乎占到了列侯的一半。甚至丞相也以知情不举的罪名下狱而被迫自杀。汉武帝通过“推恩令”“酎金夺爵”等手段，削弱和打击了各地诸侯王以及列侯的势力，进一步加强了中央的集权，基本上结束了汉初以来诸侯王与中央抗衡的局面。
这种情况之下，为了缓和刘氏皇族内部的紧张关系，加强统治阶级内部的团结，营造和谐的政治氛围，于是，汉武帝就借祥瑞之名，特意铸造了马蹄金、麟趾金，用来赏赐给那些保留下来的守规矩、听话的诸侯王。
以往世人只是看到了汉武帝为了进一步加强中央集权，削弱地方诸侯势力，而采取的强硬措施，如“酎金夺爵”以及变相勒索的“白鹿皮币”白金三品等手段。其实，汉武帝除了用硬的一手之外，还有软的一手，向听话的诸侯王班赐马蹄金、麟趾金就是他软的一手，正是依靠恩威并施的软硬两手，汉武帝才建立了大一统的中央集权专制统治，成为我国古代为数不多的有作为的帝王。
马蹄金、麟趾金因为本身就不是用来交易的，所以，从严格意义上讲它们都还不是货币。但是，名义上又是为协祥瑞而铸造，用于赏赐诸侯王。因此，仍然可以被视为是一种特制的黄金铸币。虽然已经有了固定的形制，但是，使用的时候还需要切割称量，因此大部分都被切割销毁了。加之武帝之后就停止了铸造，使用的时间不长，铸造数量也不多，因此传世稀少，名贵异常。
马蹄金、麟趾金的铸造，说明在统治者看来，货币从来都不仅仅是交易的媒介，经常被用作政治斗争的工具。特别是像汉武帝这样从来就不按常规出牌，极富个性并有创意的帝王，用铸造马蹄金、麟趾金的办法“班赐诸侯王”，以怀柔、安抚因“酎金夺爵”而紧张的皇族内部的关系，倒也符合他的性格。
铸造马蹄金、麟趾金这个小心思，见证了汉武帝政治斗争手段的多面性。他不但有硬的一面，也有软的一手。是靠软硬两手、刚柔并用的手段，实现了削弱诸侯王，加强中央集权的目的，这却是以往我们所忽视的。
《三千年来谁铸币》
王永生著
中信出版集团
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