历史上真正的元宝是什么样的呢？
金和银作为天然的贵重金属，一直被我们的祖先当作货币使用，把金属铸造成各式各样的形状以方便储存是历史上的广泛做法，比如汉朝的“马蹄金”，就是把黄金铸造成马蹄状的金饼。
现在说到的元宝，其实最早就是船形的银锭，她起源於唐朝，在唐朝建中初期（~）就有使用白银支付大宗马钱（支付买马的大笔数额款项）的记录；从出土的宝物中也証实：唐代已有银制的“饼”和“铤”，也就是仰面似船，伏面似案（桌面）的船形“银铤”。把“银铤”称为“元宝”始於元朝，元朝至元三年以平淮库（当时国家银库）的白银熔铸成“锭”，凡重量达50两者，名曰：“元宝”，也就是“元朝之宝”的意思。
当然，这个元宝的名字，也有说源于唐朝铸造的铜钱“开元通宝”，有人顺时针把钱上的字念下来，就变成了开通元宝，也因此用元宝指代钱了。
既然元宝重达五十两，揣着五斤重的大疙瘩出门买东西显然不是正常人的做法，而且，在中国的大多数历史时期，元宝都是政府储备用的货币，你真的拿出来购物，马上就会被人怀疑是偷来的。
真要进入流通，都会用“剪银夹”将元宝夹成小块。
而且，金银实在是太贵重了，更多的时候，大家是拿金银兑换成铜钱使用，而只有需要大众采购的时候，才使用金银。
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