骆宾王在讨伐武则天的檄文《为徐敬业讨武瞾檄》中，写出振聋发聩的警句：“一抔之土未干，六尺之孤何托！”。令一代女皇读之震惊的是才华横溢，却忽略了其问罪责难的本意，反倒责怪宰相没有擢用这样的人才。清代大文学家曹雪芹在《红楼梦》中，写下唯美诗意的名句：“一抔净土掩风流”，竟忘却对佳人香消玉殒的慨叹，而是对黛玉*归仙乡的轻吟。这两句话最扣人心弦、撩人神经的就是“一抔之土”、“一抔净土”，“一抔土”寄托了古人无尽的情愫，留给后人无限的遐想。
这“一抔土”不是普通的土，而是掩埋*泉之下逝者的土，是墓冢之土。中原腹地*土遍布，死去的先人长眠*泉之下，被厚厚的*土掩埋并堆起坟丘，且用“一抔土”指代墓葬及其相关设施吧。家乡商水县毛寨村南有好几座汉代墓冢，问起乡人这些冢子的来头，传言：九天仙女每人怀里带一抔土正腾云驾雾回南天门，突然一声响雷，众人受惊失手，九抔土落在了地上，就成了九座高大的冢子。这听起来是一个美丽的神话，似乎隐含了对祖先的敬畏。
人生除死无大事，古人把死看成第一大事。皇帝即位后最重要的几件大事之一就是选择兆域、营建陵墓；修筑万年基业，往往至死不休。秦始皇的陵墓到死还没有完工，秦二世又征调了大量人力物力营建始皇帝陵园。中原腹地的先民在遥远的上古时期就非常注重对死者的处理，新石器时代早期就有规划地将死者埋在土坑竖穴里，墓葬之间的排列也很有秩序，仿佛已经构建了往生的地下世界。夏商时期墓葬所承载的文化和宗教意义更为突出。二里头都邑的贵族墓在狭小的空间内放置诸多贵重的礼器，是生者对死者的敬意，也是死者生前的愿望。郑州商城贵族墓的空间整体上有扩大的趋势，随葬礼器的体量也逐渐增大，展现了古人对死后的安置更加重视的态势。安阳西北冈商代晚期王陵的规模大大超越前代的贵族墓，墓道和墓穴营造出宏大的空间，随葬品呈现出惊人的“种类多、规格高、数量大”，甚至还有一大批人跟随死去的商王殉葬。商代晚期王陵是中国古代陵墓制度上划时代的革新，此时一抔*土承载的是物质和精神的凝聚，一抔*土覆盖的是一代商王严整有序的地下世界。
中国古代毁墓是一种极端的报复行为，比如著名的伍子胥鞭楚平王之尸。古代盗墓是一种快速敛财的行为，比如三国时期魏国的发丘中郎将和摸金校尉、五代时期的将*温韬。毁墓者和盗墓者不顾一切地扒开那一抔*土，地下世界的秩序立即混乱，也反映了地上世界的失序。近代考古学传入中国以来，中国的考古学家逐渐摸索出一套符合中国实际的考古发掘方法，考古发掘的对象可粗分为遗址和墓葬两大类，墓葬是考古发掘的重头之一、并且往往为社会各界所